Festival del Medio Otoño
También conocido como el Festival de la Luna, tiene una historia de más de tres mil años (desde la dinastía Shang) y se celebra el día 15 del octavo mes del calendario lunar (en la octava luna llena del año). De ahí proviene su nombre, ya que en esa época —mediados de octubre, aproximadamente, según el calendario gregoriano— la luna se encuentra en su punto más brillante.
Origen del Festival del Medio Otoño
La historia de Chang’E (嫦娥cháng’é) es la más aceptada sobre el origen del Festival del Medio Otoño. Según esta leyenda, en tiempos antiguos existían diez soles, y el calor extremo hacía que la vida de las personas fuera muy difícil. Fue el joven Hou Yi (后羿hòu yì) quien, gracias a su valentía, derribó a nueve de los diez soles, convirtiéndose en un héroe en todo el país. Poco después, se casó con una bella y amable mujer llamada Chang’E.
Un día, Hou Yi se encontró con la Reina del Cielo, Wangmu (王母 wáng mǔ), quien le regaló un elixir que, al beberlo, lo haría ascender de inmediato al cielo y convertirse en inmortal. En lugar de tomarse el elixir, Hou Yi se lo llevó a casa y se lo mostró a Chang’E, encargándole que lo guardara. Por desgracia, el malvado Peng Meng (蓬蒙 péngméng) se enteró de esto.
Poco tiempo después, mientras Hou Yi salía a cazar, Peng Meng irrumpió en la casa exigiendo a Chang’E que le entregara el elixir. Para evitar que cayera en sus manos, la mujer lo bebió de inmediato. En ese mismo instante, comenzó a elevarse y voló por la ventana hasta llegar a la Luna, el cuerpo celeste más cercano a la Tierra.
Al darse cuenta de lo sucedido, Hou Yi llamó a su esposa y se sorprendió al ver una figura que se parecía a ella en la Luna. Montó un altar y le ofreció comida como ofrenda. Lo mismo hicieron los vecinos, quienes quemaron incienso para expresar sus buenos deseos hacia Chang’E. Así nació una costumbre que se ha repetido cada año.
Mirar la luna y comer yuebing
Hoy en día, esta festividad se celebra reuniendo a la familia y a los amigos para admirar la brillante luna, mientras se degustan los tradicionales pasteles de luna (月饼yuèbǐng) acompañados de un sabroso té.
Existe una expresión china, “圆满” (yuán mǎn), que significa algo perfecto, completo y realizado. El primer carácter se utiliza en la expresión «luna redonda» (圆月 yuán yuè), y el segundo se usa para referirse a la «luna llena» (满月 mǎn yuè). Se cree que el momento de 圆满yuán mǎn debe disfrutarse junto a toda la familia: no falta nada en la luna, y no falta nadie en la familia.